9月14日，中国男篮在名古屋的比赛中以105比61战胜菲律宾，三节结束时的比分为79比40，上半场以66比30领先，首节则是36比16的完美开局。王俊杰在比赛前半段表现出色，频频抢下前场篮板创造二次进攻机会，而胡明轩替补出场时连续命中三分，迅速将比分差距扩大至40分以上。同一天回顾，9月11日中国以99比61战胜哈萨克斯坦，随后的9月12日又以105比59击败巴林，最后在9月14日又以105比61战胜菲律宾，这三场小组赛全部在C组进行，累计净胜分高达128分，场均净胜42.7分，最终以小组第一的身份晋级八强。
尽管取得大胜，队内并未将这三场比赛的结果视作晋级的保障。郭士强在小组赛结束后的采访中，多次重申了一个观点：小组赛和淘汰赛完全不同，只有赢得下一场比赛才能继续前进，最担心的是在前三场轻松胜利后，球队心态起伏而在接下来的比赛中放松。9月16日下午三点，中国男篮将在1/4决赛中对阵沙特，这是一场单场定胜负的较量，任何失利将意味着止步，不会进行复赛，也不再看小分。沙特队通过A组出线，三场小组赛的战绩为1胜2负，比分为66比82输给韩国、80比86输给日本、100比89击败印尼，净胜分为-11。从战绩来看，他们像是一支弱队，但实际情况却值得重视。
沙特的外线得分手拉赫曼在小组赛中表现抢眼，28投16中，三分球12投7中，砍下41分5篮板5助攻；而在对日本的比赛中他同样得到了29分，三分命中率极高。此类球员在接球后自信果断，无论是挡拆后的急停跳投、超远三分，还是突破造犯规，都体现出其得分的全能性。内线的阿尔苏韦勒姆在对印尼的比赛中更是以17投15中得到了33分13篮板6助攻，只是罚球表现糟糕。此外，他在对日本比赛中也有13分12篮板的贡献。他的优势在于低位卡位和前场篮板，若中国队只关注封堵他的投篮，而忽视对他的低位防守和反弹球的保护，沙特将借此机会继续发起进攻。
胡明轩对此进行了总结，强调从淘汰赛开始才是真正的考验，全队需做好困难准备，避免背负”必须赢多少分”的心理负担，要根据球探报告精确布置防守，限制沙特队的核心球员。胡明轩在小组赛中替补上场对菲律宾贡献了13分4助攻，而在对哈萨克斯坦的比赛中表现一般，仅仅得了3分。作为队长，他本人状态波动较大，因此在赛前不再提及大胜，只强调执行力的重要性。防守拉赫曼时不应单靠个人力量，替补阵容中有胡明轩、廖三宁、庞峥麟、李悦洲可以根据体型和节奏更好地进行轮换，及时切换防守，力求不让拉赫曼接到有效球。
拉赫曼习惯于通过挡拆寻找机会，如果防线沟通一慢，便可能让他得到轻松的三分。面对阿尔苏韦勒姆，中国队需要根据他不同的进攻特点轮换防守，可以使用胡金秋、余嘉豪、焦泊乔进行交替防守。胡金秋能够提高自己在进攻策应中的作用，将阿尔苏韦勒姆引出禁区，减少他在低位的强攻和篮板球的争夺，余嘉豪则负责保护内线高度，而焦泊乔则负责卡位和对抗。中国在与菲律宾的比赛中前两节篮板争夺上表现优异，全场多人都有进账，因此在对沙特的比赛中需要将这种良好习惯继续保持，确保先进行卡位后抢篮板，不让对手有补篮机会。
锋线上崔永熙和王俊杰的任务是负责填补防守漏洞，王俊杰在对阵菲律宾时的表现为20分14篮板，能够迅速转换并抢下前场篮板；崔永熙则凭借臂展进行换防，拉赫曼传球时需要有人进行干扰，也要为阿尔苏韦勒姆的策应做好准备。沙特整体上除了核心的双人得分组合外，其他稳定的得分点不多，如玛瓦尼在对印尼时的13分和11篮板算是一个辅助得分点，但仍以拉赫曼和阿尔苏韦勒姆的表现为主。值得注意的是，在对印尼一役的末节，沙特一度遭遇16比0的打击，主要原因在于回防慢和换人不及时，最终依靠核心球员的发挥才维持住胜局。这表明他们在领先时也容易出现防守松懈的情况。
对中国队而言，在开局若被拉赫曼投中几球，或被阿尔苏韦勒姆抢下两次前场篮板，就必须避免依赖对攻，选择回落到半场防守，压制挡拆，控制篮板，才能将比赛节奏扭回到自己手中。进攻方面面对沙特的收缩防守，不必硬拼内线。若阿尔苏韦勒姆在禁区内，胡金秋可以采取高低位的站位，王俊杰则可以站在罚球线策应，将球分给外线的胡明轩、廖三宁和李悦洲，以找到最佳的得分机会。在对菲律宾的第一节中，中国队三分球和快攻配合都展现得比较顺畅，但考虑到沙特的核心球员若打满30分钟以上，中国则需要合理轮换大约10名队员来消耗沙特核心的体能，这比在第一节时拼全部主力更加明智。
这场关键的1/4决赛定于9月16日下午3点，由CCTV5进行直播。中国队在世界排名约第30，而沙特约第64，赛前背景并不能决定胜负，真正的考验是第一节是否能够防住拉赫曼的接球，整场是否能控制住阿尔苏韦勒姆的前场篮板，以及在落后时如何及时执行战术方案。在这三场小组赛所得的128分是不再能影响八强的表现，单场比赛的成败只在40分钟内的每一次防守和每一个回合。
